Chances de cura podem chegar a 90% quando o câncer de cabeça e pescoço é identificado precocemente
O câncer de cabeça e pescoço pode não ser tão conhecido quanto outros tipos de câncer. Apesar disso, é o quinto tipo mais comum no Brasil, com cerca de 40 mil novos casos a cada ano, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA).
Outro dado alarmante é que 80% dos casos são diagnosticados tardiamente, quando o câncer já se encontra em estágios mais avançados, o que reduz as chances de um prognóstico favorável.
A falta de informação é um dos fatores que pesam para o alto número de casos da doença. Dessa forma, conhecer os fatores de risco e reconhecer os sinais precocemente é essencial para aumentar as chances de cura, que podem chegar a 90% quando o câncer de cabeça e pescoço é tratado ainda no início.
O que é câncer de cabeça e pescoço?
O câncer de cabeça e pescoço pode ser definido como qualquer tumor que se desenvolve em áreas como boca, lábios, língua, gengiva, faringe, laringe, seios paranasais, linfonodos, glândulas salivares, tireoide e paratireoides.
Cerca de 90% dos casos são do tipo carcinoma de células escamosas, um câncer que se origina no revestimento epitelial dessas áreas e tem forte relação com o tabagismo e consumo de álcool.
O câncer de cabeça e pescoço pode afetar funções vitais, como a fala, respiração, mastigação e deglutição. Por essa razão, tem um grande impacto na qualidade de vida do paciente, exigindo uma abordagem multidisciplinar para o tratamento.
Tipos de câncer de cabeça e pescoço
Os tipos de câncer são classificados de acordo com as áreas acometidas. Acompanhe a leitura e confira as mais comuns.
Câncer da cavidade oral
Acomete estruturas como língua, lábios, gengiva, assoalho da boca, céu da boca e a parte interna das bochechas. É frequentemente associado ao consumo de tabaco e álcool.
Câncer de laringe
A laringe é um tubo que faz a conexão entre faringe e traqueia, além de abrigar as cordas vocais, por isso também é conhecida como “caixa de voz”.
O câncer de laringe pode afetar a fala e a respiração. Portanto, alguns sinais de alerta importantes para a doença são rouquidão persistente e dor ao engolir.
Câncer de faringe
A faringe divide-se em três regiões: nasofaringe, orofaringe e hipofaringe. Dependendo da porção afetada, o câncer de faringe pode causar dor de garganta persistente, dificuldade para engolir e sensação de corpo estranho na garganta.
Diagnóstico e tratamento contra o câncer de cabeça e pescoço com o Dr. Pablo Quintana!
Sinais e sintomas
O câncer de cabeça e pescoço apresenta crescimento lento nos estágios iniciais, por isso é comum ser assintomático nessa fase. Quando surgem, os sintomas podem variar conforme a localização do tumor, mas os mais comuns são:
- Feridas na boca que não cicatrizam;
- Manchas brancas e avermelhadas na boca;
- Rouquidão persistente ou alterações na voz por mais de 15 dias;
- Dificuldade para engolir ou respirar;
- Dor de garganta constante;
- Nódulos no pescoço, geralmente indolores;
- Mau hálito persistente;
- Perda de peso inexplicada;
- Sensação de algo preso na garganta;
- Sangramento na boca ou garganta.
Causas e fatores de risco
Os maiores fatores de risco para o câncer de cabeça e pescoço são o tabagismo e consumo excessivo de álcool. Quando associados, esses hábitos potencializam ainda mais as chances de uma pessoa desenvolver esse tipo de tumor. No entanto, existem outras causas que devem ser consideradas, entre elas:
- Infecção por HPV (papilomavírus humano), relacionada ao aumento dos casos de câncer de orofaringe;
- Exposição solar prolongada, ligada ao câncer de lábio e pele do rosto;
- Má higiene bucal, que pode favorecer o desenvolvimento de lesões orais;
- Histórico familiar da doença.
Diagnóstico e estágios do câncer
O diagnóstico é feito por meio de avaliação clínica, complementado por exames de imagem (tomografia, ressonância magnética e PET-CT), endoscopia e biópsia da lesão suspeita.
Após a confirmação, é feito o processo de estadiamento para a definição de qual estágio o câncer se encontra, uma classificação que varia de 0 a IV. São 5 estágios, que consideram o tamanho do tumor, a presença de metástases e o comprometimento dos linfonodos.
A identificação do câncer de cabeça e pescoço ainda em estágios iniciais aumenta significativamente as chances de cura.
Tratamento para câncer de cabeça e pescoço
O tratamento depende da região acometida, do estágio do câncer e das condições de saúde do paciente. As principais abordagens incluem:
- Cirurgia: a remoção cirúrgica da área afetada é o tratamento mais utilizado para o câncer de cabeça e pescoço. Em alguns casos, pode ser necessária a reconstrução facial ou cervical.
- Radioterapia: utilizada isoladamente ou em combinação com cirurgia e/ou quimioterapia. É eficaz para tumores localizados.
- Quimioterapia: mais comum em casos avançados ou metastáticos, para o controle dos sintomas. Pode ser combinada com radioterapia.
- Imunoterapia: indicada em casos mais agressivos ou resistentes, atua estimulando o sistema imunológico a combater o câncer.
- Fonoaudiologia e reabilitação: importante para reabilitar funções como fala, deglutição e mastigação após o tratamento.
O acompanhamento multidisciplinar feito com oncologistas, cirurgiões de cabeça e pescoço, fonoaudiólogos, psicólogos e nutricionistas é fundamental para o sucesso do tratamento e a melhora na qualidade de vida do paciente.
O Dr. Pablo Ocampo Quintana é médico com especialização em Cirurgia de Cabeça e Pescoço no prestigiado Instituto do Câncer Dr. Arnaldo Vieira de Carvalho, em São Paulo.
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Fontes: