Este tipo de câncer costuma progredir silenciosamente, então conhecer os principais sinais de alerta e entender quando um nódulo pode ser preocupante é essencial.
Os sintomas do câncer de tireoide não costumam aparecer de início. Geralmente, a doença evolui de forma silenciosa e só é perceptível quando surge um nódulo no pescoço ou algum tipo de alteração na voz.
A tireoide é uma glândula localizada na parte anterior do pescoço, logo abaixo do chamado “gogó”. Ela é responsável pela produção dos hormônios tireoidianos, que ajudam a regular o metabolismo, e do hormônio calcitonina, que atua na regulação do cálcio.
Quando surge um tumor nessa região, os sintomas do câncer de tireoide acabam variando de acordo com o tamanho do nódulo e se há comprometimento de estruturas próximas, como cordas vocais, traqueia e esôfago.
Câncer de tireoide: quais as causas e fatores de risco?
Os fatores exatos que causam câncer de tireoide ainda são totalmente desconhecidos, mas alguns são perceptíveis: como um dos principais, sabe-se que a exposição à radiação na região do pescoço, especialmente durante a infância, pode causar a condição. Pessoas que receberam radioterapia nessa área apresentam maior risco de desenvolvimento de câncer de tireoide ao longo da vida.
Histórico familiar também requer atenção, pois alguns tipos de câncer de tireoide estão relacionados à genética.
O sexo feminino é outro fator associado, já que a doença é mais comum em mulheres. Mesmo assim, é importante lembrar que qualquer pessoa pode apresentar sintomas do câncer de tireoide, independentemente de idade ou gênero.
Outros fatores com capacidade para elevar o risco de desenvolvimento da doença:
- Alimentação com baixa ingestão de iodo;
- Exposição às radiações ionizantes;
- Obesidade;
- Histórico familiar de carcinoma medular de tireoide ou outros cânceres de tireoide.
Quais os primeiros sinais e sintomas do câncer de tireoide?
Os sintomas do câncer de tireoide estão normalmente relacionados ao crescimento de um nódulo na glândula. Em grande parte dos casos, o primeiro sinal é um caroço no pescoço que pode ser percebido ao se olhar no espelho ou ao tocar a região.
De início, nem sempre há dor: os sintomas do câncer de tireoide aparecem de forma discreta e progressiva. Conforme o nódulo cresce ou compromete estruturas próximas, resulta em alterações na voz, dificuldade para engolir e até problemas respiratórios.
Aparecimento de nódulos ou caroços
O sinal mais comum entre os sintomas do câncer de tireoide é o surgimento de um nódulo na parte anterior do pescoço. Esse caroço geralmente é indolor e deve aumentar de tamanho com o passar do tempo.
Algumas pessoas também percebem um aumento dos gânglios linfáticos na região cervical. Quando há crescimento rápido do nódulo ou endurecimento da área, é extremamente acelerar a ida ao médico para uma avaliação especializada.
Alterações na voz e rouquidão
Mudanças na voz, especialmente rouquidão que não melhora, costumam estar entre os sintomas do câncer de tireoide. Isso acontece quando o tumor afeta o nervo responsável pelo movimento das cordas vocais.
Caso a rouquidão durar mais de duas semanas e não estiver associada a gripe ou infecção, é importante investigar. Alterações vocais que não passam precisam de atenção médica, principalmente quando acompanhadas de nódulo no pescoço.
Dificuldade para engolir e dor
À medida em que o tumor aumenta, acaba por pressionar o esôfago, causando dificuldade para engolir. Essa sensação tende a começar de forma leve e ficar intensa com o tempo.
A dor não é um dos sintomas do câncer de tireoide mais frequentes no início, mas pode aparecer quando em estágios mais avançados. Algumas pessoas relatam desconforto na parte anterior do pescoço ou dor que passa para a mandíbula e o ouvido.
Problemas respiratórios
Quando o tumor faz com que a traqueia fique apertada, sintomas respiratórios são sentidos: o paciente pode ter falta de ar, chiado e principalmente sensação de aperto na garganta.
Esses sintomas do câncer de tireoide costumam ocorrer quando há aumento significativo do nódulo.
Tosse constante
Tosse que não essa, sem relação com resfriados ou doenças pulmonares, também se apresenta entre os sintomas do câncer de tireoide. Esse sintoma ocorre quando tem irritação ou compressão nas estruturas próximas da traqueia.
Todo nódulo na tireoide é câncer?
A maioria dos nódulos na tireoide é benigna, ou seja, não é câncer. Muitos pacientes apresentam nódulos que nunca vão se transformar em câncer e que, inclusive, não apresentam nem sintomas.
Então, pode-se afirmar que a presença de um caroço no pescoço não significa automaticamente diagnóstico de câncer. Entretanto, como alguns sintomas do câncer de tireoide podem ser parecidos com alterações benignas, é essencial realizar exames para diferenciar.
Qual exame detecta o câncer de tireoide?
Para investigar a suspeita de tumor na tireoide, alguns exames de sangue devem ser solicitados pelo médico especialista:
- Dosagem do TSH: dosagem dos níveis sanguíneos do hormônio tireoestimulante;
- Dosagem de T3 e T4: são os principais hormônios produzidos pela tireoide;
- Dosagem de calcitonina: outro hormônio produzido pela glândula, também serve para investigar a hipótese de câncer medular de tireoide;
- Antígeno carcinoembrionário: a dosagem de CEA é indicada para pacientes com histórico familiar para câncer medular de tireoide.
Em seguida, o ultrassom é geralmente solicitado para avaliar as características do nódulo, como tamanho, formato e presença de sinais suspeitos. Após confirmação, é realizada biópsia, a partir de punção aspirativa por agulha fina (PAAF), exame que coleta células do nódulo para análise laboratorial.
Em alguns casos o laudo da PAAF não é conclusivo, sendo incapaz de determinar se o tumor é benigno ou maligno. Nesses casos, o especialista deve pedir testes para verificar se os genes BRAF ou RET/PTC sofreram mutação.
Tratamento e prevenção do câncer de tireoide
O tratamento indicado é de acordo com o tipo de tumor, o estágio da doença e o estado geral de saúde do paciente. Normalmente, a principal forma de tratar o câncer de tireoide é a cirurgia.
O procedimento pode envolver a retirada de apenas um dos lobos da glândula (lobectomia) ou da tireoide inteira (tireoidectomia). Quando há comprometimento dos linfonodos, eles também precisam ser removidos durante a cirurgia.
Após a operação, em muitos casos, é indicado o uso de iodo radioativo, com a finalidade de eliminar possíveis células tumorais que tenham permanecido no organismo. Dependendo da situação, outras abordagens podem ser recomendadas, como radioterapia, quimioterapia, hormonioterapia ou terapia-alvo. Ainda assim, o diagnóstico, quando feito de forma adequada e o tratamento cirúrgico realizado corretamente, proporcionam altas chances de cura da condição.
Depois de concluído o tratamento, é necessária a reposição dos hormônios produzidos pela tireoide. Essa terapia hormonal deve ser mantida continuamente, geralmente por toda a vida, para garantir o funcionamento adequado do organismo.
Fontes: